Le projet soumis à enquête publique a pour objet la mise à niveau des caractéristiques hydrauliques du complexe formé par les barrages de Sainte-Cécile-d’Andorge et des Cambous, situés sur le Gardon d’Alès, en amont des villes de La Grand-Combe et d’Alès, sur les territoires communaux de Sainte-Cécile-d’Andorge et de Branoux-les-Taillades, dans le cadre d’un programme destiné à anticiper tous les scénarios même les plus catastrophiques d’un épisode climatique exceptionnel ou extrême.
Achevé en 1967, le barrage en remblai de Sainte-Cécile-d’Andorge, de classe A, présente une hauteur de 45 m et une longueur en crête de 154 m. L’ouvrage contrôle un bassin versant de 116 km².
La principale fonction du barrage de Sainte-Cécile-d’Andorge est l’écrêtement des crues : lors des évènements pluvieux, cet ouvrage permet de stocker temporairement d’importants volumes d’eau et de diminuer les vitesses d’écoulement dans la vallée du Gardon.
Le barrage des Cambous, ouvrage maçonné, également de classe A, a été construit en 1955. Aujourd’hui, la fonction première de la retenue des Cambous est d’accueillir différentes activités de loisirs : une base nautique, la pratique de la pêche, et des points de baignade.
Le barrage des Cambous assure également le soutien d’étiage* du Gardon d’Alès, en relai du barrage de Sainte-Cécile-d’Andorge.
*Le soutien d'étiage consiste à restituer dans les rivières l'eau stockée dans les lacs réservoirs pendant la saison hivernale, à partir du mois de juin.
Les grands objectifs de l’opération
- Renforcer la capacité d’évacuation du barrage de Sainte-Cécile-d’Andorge et conforter la capacité de l’ouvrage à résister à des crues exceptionnelles du Gardon d’Alès,
- Mettre en cohérence la capacité hydraulique du barrage des Cambous,
- Installer de nouveaux équipements qui permettront de mieux maitriser la gestion et le contrôle des faibles débits (estivaux) pour répondre aux enjeux de la ressource et de l’adaptation au changement climatique,
- Repenser les usages et proposer un juste équilibre entre l’attractivité touristique que représente le site et la préservation écologique des lieux,
- Créer un projet de restauration écologique et paysagère afin de valoriser l’ensemble des emprises foncières disponibles. Ce projet permettra une réappropriation du site par les usagers.
